काठमाडौं । जर्मन टेनिस स्टार अलेक्ज्याण्डर जेरेभले घरेलु खेलाडी बेन शेल्टनलाई पराजित गर्दै सन् २०२६ को युएस ओपन पुरुष एकलको उपाधि जितेका छन्।

न्यूयोर्कस्थित आर्थर एश स्टेडियममा सम्पन्न फाइनलमा शीर्ष वरीयताका २९ वर्षीय जेभेरेभले शेल्टनलाई ६-३, ७-६(२), ५-७, ६-२ को सेटमा पन्छाउँदै वर्षको दोस्रो ग्रयाण्ड स्लाम ट्रफी आफ्नो नाममा गराएका हुन्।

यसअघि गत जुनमा रोल्यान्ड ग्यारोस (फ्रेन्च ओपन) जितेका जेभेरेभको यो करियरको दोस्रो ग्रयाण्ड स्लाम उपाधि हो। सन् २००३ मा एन्डी रडिकपछि पहिलो पटक कुनै अमेरिकी पुरुष खेलाडीलाई युएस ओपनको च्याम्पियन बनाउने २३ वर्षीय शेल्टनको सपना भने यसपटक अधुरै रह्यो।

फाइनल खेलको सुरुवातदेखि नै जेरेभले आफ्नो शक्तिशाली सर्भिस र बलियो ग्राउन्डस्ट्रोकको मद्दतले खेलमा पकड बनाएका थिए। उनले पहिलो सर्भमा ८५ प्रतिशत (६८/८०) अङ्क जोड्दै शेल्टनलाई दबाबमा राखे।

पहिलो सेट ६-३ ले सहजै जितेका जेरेभले दोस्रो सेटको टाइब्रेकरमा ७-२ को एकतर्फी जित निकाले। तेस्रो सेटमा भने शेल्टनले आक्रामक पुनरागमन गरे। जेभेरेभको लगातार ६६ वटा सर्भिस होल्डको यात्रालाई रोक्दै शेल्टनले तेस्रो सेट ५-७ ले आफ्नो पक्षमा पारेपछि रंगशालामा उपस्थित घरेलु समर्थकहरू उत्साहित बनेका थिए। तर, चौथो सेटमा जेभेरेभले पुनः खेल नियन्त्रणमा लिँदै दुई पटक ब्रेक पोइन्ट निकालेर ६-२ को जितसहित च्याम्पियन बने।

उपाधि चुमेपछि भावुक बनेका जेरेभले विगतका कठिन दिनहरू सम्झिए। ‘आफूले कुनै पनि ग्रयाण्ड स्लाम नजिती ३० वर्ष बिताएँ, तर अहिले तीन महिनाको अन्तरमा दुईवटा उपाधि जित्न सफल भए,’ उनले भने, “मैले कति मेहेनत गरेँ र कति पीडा सहनुपर्‍या भन्ने कुरा भगवानलाई थाहा छ। २०२६ को यो सफलता अघिल्ला वर्षहरूका सङ्घर्षको परिणाम हो।‘

उनले बाल्यकालमा डायबिटिज पहिचान हुँदा डाक्टरहरूले खेल जीवन सीमित हुने बताए पनि आफ्नी आमाको ढाडस र दृढ संकल्पका कारण आफू यो उचाइसम्म पुग्न सफल भएको बताउँदै ट्रफी आमाप्रति समर्पित गरे।